金属循环利用现状：人类几乎视金属如粪土

所有的铅都能回收，是元素周期表上仅有的几种可以回收的元素之一。但是需要注意的是：软金属具有毒害神经的属性，负面影响儿童的脑神经发育。不过，受惠于严格的管制政策，铅可以在电池中无限循环使用。

 

基本上来讲，所有的金属都能无限循环并在一个封闭的圈子里存在。这一特性有其益处存在，因为循环使用比采矿及提炼原材料要更加有效率，据统计，采矿和提炼需要的能耗是金属循环的20倍。

 

当前铅并不是唯一被循环使用的，铝、铜、镍、钢和锌等都被宣传循环使用率已达到50%。当然别的一些物质比较塑料也同样可以做到循环使用。这些随处可见的聚合物是由很多其他可循环使用的元素聚合而成，但是塑料本身的循环使用率仅仅只有8%。车用蓄电池中的塑料循环使用是这种聚合物循环使用的一大部分，循环率仅次于铅。而人们平时的矿泉水瓶，酸奶杯子，都会被马上扔掉成为垃圾。

 

此外，元素周期表上的大多数元素以及我们所使用的周期表上的元素，几乎都没有被循环使用过。

 

比如，工业环境学家对比了镍和钕的命运，发现镍无处不在，尤其是作为钢铁的合成金。这两位科学家发现，当650，000公吨钢铁的有效使用生命截止时，大约三分之二被循环利用，其中循环使用的镍可以为需要使用镍的新物质提供三分之一的镍。这意味着人类使用镍的综合效率达到了52%，这一比例并不差，但仍有提高的空间，因为大约有一半的镍只使用一次就被彻底抛弃。

 

钕,这种所谓的地球稀有金属2007年的使用量大约有16,000公吨，主要用于永磁中，包括混合动力汽车，风车涡轮等等。但是当这些所谓的稀有金属使用后，却很少得到循环利用。

 

开采钕这种金属并非是良性的，不只是这种金属，很多稀有金属的开采都会给地球带来巨大的危害，是一种慢性浪费。在北美地区，由于采矿而产生的垃圾要比城市固体垃圾多十倍，其中很多都是巨石、泥沙和尘土而堆积形成的山头。此外，矿石同样也会进一步产生垃圾，比如煤矿烧掉之后残存的灰渣。

 

当前，这些问题不断的恶化，几乎到达难以解决的程度，到底是如何变成这样的呢？答案是：小配件。在很多小配件中，都会使用少量的金属元素以提高性能。正如一篇文章所说：“产品越复杂，所使用的材料越多元，产品的性能越好，那么其被循环利用的可能性则越小。”比如像苹果手机这样的产品，便是这句话的真实写照。

 

此外合金的问题也值得注意，由于合金这一元素很难被拆开，也注定了其无法循环使用的命运。

 

最后，鉴于我们所拥有的资源，现有的循环方法也不合理。“这些环循方法非常不可持续。”正如有人所说：最终人类不是学会了循环使用各种金属，就是用光这种金属。

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