可再生能源发展与动植物保护冲突或加剧

　　日前，有环保组织称，可再生能源项目可能对濒危物种和动植物栖息地造成威胁，希望美国政府能够叫停一些风能或太阳能项目。但也有环保组织却担心这是一把双刃剑，因为大多数环保组织较为支持可再生能源的发展。

　　为了避免出现发展可再生能源与保护动植物之争，美国内政部一方面努力加快大型太阳能项目的环境评估，另一方面建立了自愿性指导原则来避免风力涡轮机伤害鸟类。例如，美国内政部建立了17个太阳能区域，并表示这些地区不存在濒危物种、敏感生态系统或文化资源的冲突，允许在太阳能地带内建设的项目跳过初始的环境评估，从而为太阳能开发商节省数以百万计的审批费用。

　　然而，上述措施并没有完全平息所有对可再生能源项目的批评。由于存在变动区域，划定太阳能地带的效果大打折扣。一些开发商可以在变动区域建设大型项目，而无需得到内政部的预先批准。不仅如此，太阳能地带本身同样招致了一些业内人士的怀疑，他们认为，免除初期环境评估所节省的成本不足以抵消遵守联邦土地法规的费用。

　　观察人士表示，目前尚未确定太阳能地带能否在促进行业发展的同时保护动植物。太阳能项目的发展在很大程度上受到了强大的政府支持，但目前这种太阳能淘金热已经有所减弱。

　　美国内政部于2012年完成了自愿性指导原则，称该措施能够有效帮助风能开发商确定可能存在争议的区域，从而大幅降低鸟类和蝙蝠死于风力涡轮机的风险。虽然风能产业认为现代化的风能设施已经大幅减少了此类问题，但就全美范围内而言，鸟类仍然成为风能项目的牺牲品。

　　业内人士认为，与煤炭和其他化石燃料相比，风能具有显著的优点，但也不可避免地存在一些问题。

　　美国鸟类保护协会认为，冲突仍在继续，没有任何迹象表明自愿性指导原则正在努力避免风能项目与鸟类之间的冲突。环保团体要求内政部将自愿性指导原则变更为强制性命令，但该申请被内政部驳回。

　　一些环保人士认为，随着可再生能源项目的普及，其与保护动植物之间的冲突可能会愈演愈烈。