二十年保护未改变美国斑点猫头鹰下降趋势

　　美国北方斑点猫头鹰在濒危动物保护法案之下，经过20年的保护，其数目仍然持续减少。虽然为了保护猫头鹰，国家规定禁止砍伐西北太平洋沿岸的森林，科学家仍然不确定这一鸟类是否能够度过灭绝这一难关。

　　猫头鹰仍然是西北某些地区的神圣标志，在这些地区，伐木者将穿着高高的筒靴将200年以上的大树砍倒，从山上滚下去，装进大大的卡车，在这里常常可以闻到木头清新的味道和看见焚烧原木木屑的炊烟。

　　总体来说，猫头鹰的数量每年下降2.9%，华盛顿州每年的降幅达到6-7%。这听起来只是很少的数目，不过逐年增加就值得注意了。埃里克·福斯曼（Eric Forsman）是位于俄勒冈州科瓦利斯市的美国森林部门西北太平洋研究所的野生动物学家，自1968年开始研究猫头鹰。他说：“我们所做的努力好像都是一场空。”

　　保护猫头鹰之战恐怕是自濒危动物法案出台以来最激烈的，这并不仅仅是因为要保护这种人类好朋友，也是为了保护古老的道格拉斯冷杉，红杉和西部铁杉森林以及上百种生物的生存环境。人们认为猫头鹰能反映超过1,000年以上的森林是否健康，当1990年猫头鹰被列入濒危动物名单时，人们就知道这不仅仅是增加猫头鹰规模的问题，更是停止砍伐森林保护森林的问题。

　　布鲁斯·巴比特（Bruce Babbitt）表示：“虽然猫头鹰是导火索，真正值得担心的是这些古老的生态系统。”他说克林顿时代的内政部秘书，辅助起草了颇具争议的西北森林法则。自西北森林法则实施以来，西北部很多以伐木为生的小镇一度陷入绝境，失业人数众多，不过这些小镇逐渐改变生存模式，有的开展旅游业。其中福克斯镇则是《暮光之城》故事发生地，很多影迷前往该镇感受影片中的情节。

　　虽然伐木产业得到遏制，拯救猫头鹰之战还远未结束。

　　奥巴马政府说服联邦政府废除了此前布什政府的动物保护计划，当年布什的方案破坏了猫头鹰居住的环境，政府律师认为布什政府的方案在法律上是完全错误的，并且附加了额外的政治干预手段，应该将其摒除。

　　目前为止，科学家并不确定在联邦领土上到底有多少只猫头鹰，福斯曼估计在华盛顿州大约有1,500只、俄勒冈和北加利福利亚州约3,000—4,000只，此外在英属哥伦毕业的动物园内，还有一大批饲养的猫头鹰。

　　虽然一直以来森林砍伐、生存环境被破坏被认为是猫头鹰规模锐减的主要原因，不过近期班琳猫头鹰的出现也是斑点猫头鹰数量减少的原因。这种猫头鹰并不是在西北地区土生土长，而是从东部逐渐迁徙过来的，当班琳猫头鹰在西部规模变大时，相应在东部该种猫头鹰数量变少了。美国渔业和野生动物部正考虑是否需要采用人工猎杀方式减少班琳猫头鹰的数量。

　　相关学者预测至少要花50年才能让斑点猫头鹰的规模恢复到正常状态，不过现如今班琳猫头鹰的入侵是阻碍其数量增长的主要障碍。

　　在美国西北部，没有人知道到底还存留着多大面积的老龄森林，不过可以确定的是其规模在日益萎缩，在华盛顿州几乎已经没有老龄森林了，此外在很多州和私人领地中，砍伐老龄树的行为并不少见。

　　生活在这里的人们也慢慢感受了这些变化，老人们说：“我几乎不记得上次看见猫头鹰是什么时候，他们慢慢从人们的生活中淡出了。”（非贝）

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