强厄尔尼诺可能威胁美国东部海岸

2009年11月中大西洋东北风给弗吉尼亚汉普顿锚地地区带来的破坏（图片来源：NOAA）

　　NOAA（美国国家海洋与大气局）的一项研究称，在未来的厄尔尼诺年里，伴随更多的毁坏性风暴潮而来的海平面升高可能会威胁美国东部海岸。这项研究是在美国东部海岸于2009-2010年冬季厄尔尼诺事件期间遭遇了异常多的毁坏性风暴潮的背景下开展的。

　　由NOAA操作性海洋产品与服务中心的Bill Sweet博士领导的这项研究对能代表东部海岸大部分地区的4个地点在过去50年‘冷季’（10月到第二年4月）里的海水水位与风暴潮事件进行了研究，这4个地点是波士顿、新泽西州的大西洋城、弗吉尼亚州的诺福克及南卡罗莱纳州的查尔斯顿。

　　研究人员发现，从1961年到2010年，在强厄尔尼诺年份中，这些沿海地区遭遇风暴潮（1英尺及以上）的平均次数增至近3倍，海平面比预计的高1/3英尺。

　　“高水位事件早已被沿海人们所关注。我们的研究可能有助于当地官员更好地对可能影响他们社区的情况做出反应，”Sweet说。“例如，城市规划者在厄尔尼诺强大年份的10月之前可以考虑加固主沙丘来减轻海滨受到的侵蚀，或者对城市码头等容易遭受破坏的建筑进行保护。”

　　厄尔尼诺事件的特点是太平洋赤道带的海水温度异常升高，通常在北半球的“冷季”期间达到高峰，每3-5年发生一次，而强烈的通常每10-15年发生一次。厄尔尼诺现象对全球气候模式有着重要的影响，通常造成美国南部大部分地区比平常更潮湿和低温。

　　此前关于海洋和大气的研究发现，在厄尔尼诺“冷季”期间东海岸更频繁遭遇东北风暴。厄尔尼诺及其影响通常在温暖的月份里慢慢消失，可能会过渡为与之相反的拉尼娜现象。但在拉尼娜现象中并没发现海平面的降低。

　　“这项研究加深了我们对海洋与大气间相互联系的认识，也指出了如何利用这些知识去帮助沿海人们为冬季作准备，”美国气象学会执行理事Keith L. Seitter说。（babymouselover编译/环境生态网）