自然杂志：固体室温“微波激射器”现身

　　玩转世界的运算法则

　　你或许从未听说过运算法则可以玩转世界，尽管这种法则决定了我们每天生活的很多方面：我们不得不吃的食物、工作计划表、火车每天什么时间来接我们等等。现在，某个地下室里，服务器可能在计算着你明天、下一周，甚至未来一年里的生活。

　　传说中，古希腊柏拉图学院的大门上写着“不懂几何学者勿入内”，这足够说明几何学在当时备受推崇。那时，几何学被认为是大脑三维空间的坚实基础。但是，运算法则的操作总体来说位于一个更高的层面上。四五千，甚至几百万的规模：运算法则中有着无数不可思议的空间。

　　固体室温“微波激射器”现身

　　“微波激射器”是现在普遍应用的激光的微波频率的前身，以前曾被称为“光激射器”。但与激光相比，“微波激射器”几乎没有产生什么大的技术上的影响，这在很大程度上是由于其使用不方便：“微波激射器”一般需要真空和（或）低温的操作条件。

　　如果能克服这些障碍，将会为基于“微波激射器”的新的重要创新铺平道路，其中包括使从分子生物学到射电天文学的一系列科学领域的测量灵敏度大大提高。而且，如果激光的历史可以作为某种参考的话，那么“微波激射器”还将会有一些我们目前连想都没有想到的应用。Mark Oxborrow、Jonathan Breeze 和Neil Alford研制出一种固体室温“微波激射器”，它基于一种有机分子晶体，这种新设备能提高“微波激射器”作为一种科学技术工具的潜力。本期封面图片所示为新“微波激射器”晶体，置于“蓝宝石戒指”中。

　　从海藻到燃料

　　本期《生物科学》杂志的封面图片展示的是脆杆藻（许多细胞组成的梳状菌落）和小环藻（小而圆的单个细胞）从一个简单的水峰上滑落的情景。这两种矽藻属藻类是大型低地河流和富营养化湖泊中十分常见的浮游生物。它们的细胞中含有脂类物质，并且这些脂类能够转换为生物燃料。

　　Allison A. Snow 和 Val H. Smith在刊登于本期杂志的文章中提倡采用生态学的、渐进的评估方式来评价经过遗传工程处理过的藻类在生物燃料生产方面的潜力，并且评价其对生态保护和自然破坏等可能产生的影响。