扬子鳄在上海成功繁殖后代 拯救濒危物种有希望

上海崇明岛东滩新孵化的小扬子鳄。WCS供图

    记者近日从野生生物保护学会（WCS）获知，在美国布朗克斯动物园人工环境中出生和长大的扬子鳄，被重引入崇明东滩野外栖息地后，首次成功地在野外繁育出下一代，这为拯救极度濒危的扬子鳄提供了新的希望。

    曾经在华东湿地广泛分布的扬子鳄（土龙），现在是世界自然保护联盟濒危物种红色名录中的极度濒危动物、国家一级重点保护野生动物，是世界上现存23中鳄鱼中最濒危的一种。扬子鳄也是现存两种钝吻鳄之一，另外一种是生存状况非常好的美国钝吻鳄。

    这次在野外发现了15个扬子鳄幼体，他们是从美国重引入的扬子鳄和中国长兴扬子鳄的后代。WCS两栖爬行类物种项目协调员、黄山学院生命与环境科学学院院长吕顺清表示，这些幼鳄的诞生是一个里程碑，标志着WCS与华东师范大学等多家合作伙伴十几年的努力终于获得令人兴奋的结果。

    “我们非常赞赏中国的合作伙伴们在把扬子鳄重引入野外的工作中的坚定信心和大力帮助。”WCS总裁Steven E. Sanderson博士说，“这次的成功再一次印证了WCS坚持了100多年的价值理念。布朗克斯动物园将野牛重引入到美国西部，从而拯救了野牛这个物种。如今，布朗克斯动物园将扬子鳄重新引入到崇明东滩，再次为拯救扬子鳄作出了贡献。将来，WCS还将为拯救濒危物种继续努力。”

    本项目参与者、世界上最著名的鳄鱼专家之一、WCS鳄鱼专家John Thorbjarnarson博士说：“对我们所有人来说，这都是激动人心的消息，这个小种群的成功，证明了把扬子鳄带回他们原有的分布区是有希望的。”

    重引入扬子鳄的计划始于1999年。当时WCS和安徽林业厅、华东师范大学合作，在皖南开展了一个野生扬子鳄调查。皖南是中国仅存的野生扬子鳄分布区，但仅仅是扬子鳄曾经的广阔分布区中的一小块地方。调查发现，野生扬子鳄种群数量在不断下降中，那时不足130只。

    2001年召开的一次扬子鳄国际研讨会建议，将人工繁育扬子鳄重引入其栖息地。第一次重引入是在2003年，安徽扬子鳄研究繁育中心将3只人工繁育扬子鳄释放到了宣城红星水库，当时那里还有野生扬子鳄分布。

    为了提高野外扬子鳄的遗传多样性，WCS从北美引进了12只扬子鳄，其中布朗克斯动物园6只，迪斯尼动物王国和圣奥古斯丁鳄鱼养殖园各3只。2007年6月，在这些扬子鳄中，挑选了3只，与浙江长兴扬子鳄自然保护区提供的3只扬子鳄一起，释放到了崇明东滩湿地。释放之前，WCS和上海野生动物园的兽医对它们进行了仔细的健康检查，并为他们安装了无线电追踪装置。

    华东师范大学和崇明东滩湿地的监测人员发现，这些重引入的扬子鳄成功地进入了冬眠，并且在第二年交配成功，在野外第一次产下16枚卵。

    重引入扬子鳄项目是在国家林业局和上海市林业局的领导下，由华东师范大学、WCS所属的布朗克斯动物园、上海实业（集团）有限公司湿地公园、浙江长兴扬子鳄自然保护区等4家单位合作实施的。