我专家发现蓝田生物群 生命起源提早近4000万年

    背景1 

    从单细胞到多细胞生命

    飞跃演变的节点在哪里

    国际上的科学家都在寻找着答案

    “大约在38亿～42亿年前，生命开始起源。在澳大利亚，科学家们发现了一个发丝大小的生物，可以证明。”袁训来说，地球如今已有46亿年，这期间，地球上的生命在不断地演化着。

    最早，生命都是单细胞体。渐渐地，才演化成多细胞、肉眼可见的“高等生命”。在袁训来的介绍中，包括人类在内的多细胞高等生命，有一个学术用语：宏体生物。国际早期生命研究专家、加拿格·纳波尼教授说，“生物此刻已然变大”。

    “从单细胞向多细胞演变，这是一个里程碑式的飞跃。生物多细胞化以后，才有细胞的分化，进一步实现器官的分化……节点在哪里？”袁训来说，这么多年来，国际上的科学家们都在寻找答案。过去，大家都认为，“高等生命”最早不会早于5.8亿年。为啥？当时科学家们认为5.8亿年前海水还没有被氧化，高等生命不可能在“缺氧”环境中生存。

    背景2 

    从贵州瓮安到安徽蓝田

    考古的一次成功大转移

    具有科学预见的大转移有了突破

    袁训来也已经找了20多年。说起这次最新成果，不得不说安徽蓝田镇的化石找寻之旅。“1995年，我们在贵州瓮安发现了很多动物胚胎化石。”那些动物胚胎化石，距今6亿多年，是迄今最古老的动物化石。去年10月，在一次研讨会上，大家又提起瓮安的动物胚胎化石，袁训来就想，那么多的化石都是胚胎的，那动物化石在哪？“我们一直在研究这个事，‘蛋’找到了，但是下蛋的‘鸡’呢？”联想到那些胚胎化石是从其他地方漂移过去的，袁训来就兴奋了：这说明，胚胎化石是浅海中的，很容易被浪打走；而动物化石应该在深海，不容易被漂走。

    “当时，我们研究小组都很兴奋，讨论哪里有化石，又曾经水很多。最终大家锁定了安徽休宁的蓝田镇。蓝田镇位于北纬30°附近，紧邻黄山和西递宏村。”早在上世纪80年代，就有科学家在蓝田镇发现了化石，1992年，这里还曾经发现了不同形态的藻类化石。

    背景3 

    从公路边到公路的对面

    发掘地点转移大有收获

    随手扒一番，就能找到多种化石

    “那座山上到处都是化石，在一些挖开的地方，随手扒一番，就可以找到不同类型的化石。”袁训来打开电脑，向大家介绍他的发现之旅。

    从外表看去，那座山很普通，根本看不出来，这座山的石头里埋藏了生命起源的大秘密。其实，袁训来也是偶然中才发现那些沉睡了6亿多年的化石。“其实在蓝田镇找化石，1994年就有古生物学家在做。但大家把焦点都放在当地一条国家级公路边上，因为不能破坏公路，所以每次寻找都是‘小打小闹’，找不到多少化石。”而这次，研究人员在一次偶然的机会下，把“焦点”放在公路对面的山上，结果收获多多。

    发掘

    带放大镜，大山里抠了半年

    岩石一层层，每层都有化石

    在蓝田镇，袁训来有一个向导和助手，叫余星峰。此人是安徽休宁县蓝田镇前川村孔坑组的农民，一直以来袁训来都住在他家。去年，余星峰告诉袁训来，他准备盖房子了，不过，挖地基的时候，好像发现有化石。“那岩石都是一层一层的，从上而下，每一层岩石里都有化石，有的多有的少。”袁训来给大家看了一张图片，图片中是一块只有1厘米长的岩石，上面布满了一个个黑色的小圆洞。每一个圆洞，都是一个化石，它们的个头只有0.5～1毫米之间。袁训来说，他每天都随身携带放大镜，就生怕错过了哪个重大的发现。

    “动物化石都很软，它们在岩石里沉睡了6亿多年了，要一点点地抠。”去年，袁训来就在蓝田足足“抠”了近半年。由此，也打开了一个活生生的蓝田生物化石群。

    在袁训来发现的生物化石群中，既有动物的，也有植物的。它们最小的个头，几乎快看不见了，只有针尖大，最大的比巴掌还大，大多数只有三四厘米。它们都是压在岩石上的，小小的身躯，经过6亿年，已经在岩石上留下了深深的痕迹，有的看上去像一把扇子，有的像竹节，有的像一个个小小指环连在一起，还有的像香肠……

上一页  [1] [2] [3] [4] 下一页