“冷”是更强的气候变化信号

这个冬天北半球的冷，是不是表示“全球并未变暖”？科学家指出——“冷”是更强的气候变化信号

上海的这个冬天很冷。其实生活在北半球中纬度地区的人们，在这个冬天都经受着低温、寒风和暴雪的煎熬。而与此同时，有报道说越来越多的北极海冰融化。

12月16日，东方明珠广播电视塔外墙的护网上滴水成冰。受北方强冷空气影响，当日上海市区最低气温降至零下2摄氏度，郊区为零下3-零下5摄氏度，部分地区有冰冻。 新华社记者 裴鑫摄

冷，让许多人对“暖冬”乃至“全球变暖”的说法生出疑问，也让气候变化怀疑论者情绪亢奋。但事实摆在那儿：就在几天前，世界气象组织确认，2010年的全球平均气温是自人类有气温记录以来最高的一年；而根据科学家的研究，北半球这个冬天的冷，恰恰是更强的气候变化信号。

实际上，全球变暖并不意味着气候稳定地、平均地变暖；由于地球某些地区的变暖速度比其他地区更快，极端天气事件将更加频繁地发生——这种不确定性将使人类对全球变暖的适应过程越发艰难。

打开冰箱门，屋里越来越冷

好动的小朋友也许会故意打开家中冰箱的门，过一会儿，变化出现了：冰箱里的温度在升高，而随着冷气扩散，屋子里其他地方越来越冷。

如同孩子的恶作剧，有一种理论认为，北极变暖将最终导致北半球中纬度地区的冬天越来越冷。换句话说，我们头顶飘落的雪花很可能在北极海冰逐渐消融的时候，就开始酝酿了。

白色的冰层会将阳光反射回太空，冷却空气；但当冰层消融而被深色的海水取代，阳光中的大部分热量就被海洋吸收，反过来加热北极空气。此时，大气中高气压的气团将上升，从而改变风的运动模式。

受全球变暖影响，北极冰盖的体积在近30年里减少了20%。其结果是，极地冷空气在高压系统推动下，以逆时针方向旋转着向中纬度大陆进发，造成这一地区雨雪增多，气温下降。

美国国家大气与海洋管理局发布的《北极报告》，将这种关联称为“暖北极—冷大陆”模式。也许这不太符合人们的直觉，但北半球连续两个冬季的“冷事件”已经成了这一模式的例证。

不过，专家预测，寒冷和大雪并不会一直持续。随着地球进一步变暖，即使来自北极和西伯利亚的冷空气也无法抵消温室效应。

北极冷空气爱玩“跷跷板”

与“冰箱原理”共同导演北半球寒流的还有一个“跷跷板游戏”——气象学家将北半球中高纬度气压之间此消彼长的现象称为“北极涛动”。

通常，在冬季，寒冷的低气压始终盘旋在北极上空，因为外面有高气压包围着，冷空气基本上被限制在极地区域，难以向南走——这是前几十年较为常见的大气环流形势，称为北极涛动的正位相。

然而，从本世纪初开始，这个南高北低的正位相慢慢减弱了，转而向着负位相发展。这意味着，极地上空的气压不断升高，北半球中纬度的气压则逐步降低。这样一来，高气压跑到了极地，极地的寒冷低压被排挤出来——想象一下，当格陵兰岛上空聚集了一团高气压，它岂不就要驱动那里的冷空气向南游走？

目前，没人能清楚地解释“跷跷板”来回摆动的原因。华盛顿大学大气学教授约翰·华莱士认为：“这是随机的，我们没法解释为什么今年是这样，明年又是那样。”但有一点很明确，这种气压涛动与全球变暖之间尚未建立起值得重视的关联度。

12月16日，重庆市南岸区南山，白雪和城市相互映衬。当日，重庆主城区出现历史罕见降雪。重庆市渝北区、南岸区、沙坪坝等区县相继出现降雪天气，最大的降雪量达到4厘米。重庆市气象局统计，当天最低气温仅为2摄氏度，是入冬以来的最低气温。新华社记者 陈诚摄

至少，这不是一个新现象，北极涛动负位相在历史上曾多次出现。只是最近两年，高气压笼罩在极地的时间非常长，表现较为异常。

拉尼娜致灾可能性不大

就上海和中国而言，西班牙小女孩“拉尼娜”的到来，往往预示着冬季低温。1951年以来发生的12次拉尼娜事件中，有9次我国出现了冷冬，包括2008年初的大范围雨雪冰冻天气。

据国家气候中心监测，去年5月，持续近一年的“厄尔尼诺”事件结束，赤道中东太平洋海温迅速走低，于7月进入拉尼娜状态，11月达到拉尼娜事件标准。自1951年至今，此次拉尼娜事件在历史上发展速度最快，强度较强，预计至少将持续到今年春季。

不少人担心，既然今年与2008年一样处于拉尼娜年，我国南方地区是否会遭遇2008年初那样的雨雪冰冻灾害？

国家气候中心首席专家任福民分析说，今年，海上拉尼娜的形态和中心位置与2008年不同，大气环流形势与2008年雨雪冰冻灾害期间也不一样——2008年冬，北极涛动呈现正位相，今年则处于负位相；同时，青藏高原南部、孟加拉湾海域的低压不及2008年活跃，印度洋、南海向我国南方输送的水汽并不充沛，因此致灾可能性不大。（记者 任荃）