珊瑚可帮助人类抵御紫外线
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| 潜水员正在澳大利亚大堡礁采摘珊瑚。（自BBC） |
英国伦敦国王学院的研究团队日前对澳大利亚的大堡礁进行了实地勘察，希望以此能够揭示出珊瑚的基因及生物化学机理，从而利用其抵抗太阳光有害紫外线的特性，创制出对人类有益的遮光剂药片。
研究人员对濒危鹿角珊瑚进行了研究，采用合成复制的方法在实验室内找到抗紫外线的主要成分。研究小组计划开发防紫外线药片，人体试验有望不久能够启动。
在此之前，研究小组将先对含这种珊瑚成分的乳霜进行相关测试。研究员首先要提取珊瑚产生这种化学成分的基因编码，然后基因编码注入细菌，在实验室进行复制，从而快速获得大量的复制品。
小组负责人隆保罗（Paul Long）博士说：“我们不能直接使用珊瑚本身来制造乳霜或者药片，因为这种珊瑚目前是濒危物种。”他表示，科学家们已经知道在热带气候下，珊瑚和某些海藻类植物通过制造遮光剂能够帮助自身避免受到紫外线的伤害，但直到现在，人类尚不了解其中的原理。
隆保罗表示：“我们目前所发现的是与珊瑚共生的海藻能够产生一种化学成分，并传送给珊瑚，然后珊瑚将该化学物质转化成遮光剂，让珊瑚及海藻两者都能够免遭紫外线的伤害。这种自然过程不仅能够保护珊瑚和海藻免遭紫外线的伤害，同时我们还发现生活在珊瑚里的鱼类也能够获得保护，由此可以推断该成分能够通过食物链转移。”
根据目前的研究结果，人类也许可以通过服用含有上述成分的药片，达到保护皮肤和眼睛免受紫外线伤害的结果。而隆保罗的小组主要是将重点放在研发含有该成分的乳霜上面。
隆保罗说：“一旦我们重新制造出这种成分，就能够将其添加入乳箱中，在通过化妆品临床测验之后，然后进行皮肤测试。目前我们还不知道添加比例，这需要大量的测试，但我们很清楚现在人们需要更好的防晒措施。”
该项研究的长期目标是去证实上述自然程序是否能够用于促进第三世界的可持续农业产业发展。在珊瑚中发现的这种自然遮光成分也许能够用于制造抗紫外线农作物，从而能够更好的适应热带地区的酷热气候。
责任编辑：ahaoxie
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