酶将在可持续社会的发展中起关键作用

　　酶在自然界化学中起中心作用。例如它们帮助我们消化，它们经常是生物体健康与否的决定因子。荷兰瓦赫宁根大学分子酶学教授Willem van Berkel认为酶的作用远大于此，他认为酶将在可持续社会的发展中起关键作用。

　　通过基因推测约有25000种酶，其中只有5000种的特征得到了认识，所以关于酶未知的还很多。在这几千种中，仅有1-2%得到了商业应用，而已经大规模应用的更是寥寥无几。

　　未来的酶中之星

　　水解酶是人们很熟悉的一种酶，它们在洗涤剂中作为清洗剂。氧化酶是另一种人们熟悉和常见的酶，它们可以催化很多种化学反应，有望成为未来的酶中之星。例如，面包的多孔性可以通过往面团中添加某种氧化酶来改变，其它酶决定巧克力的苦味。

　　某些氧化酶是水果和蔬菜产品、果汁及酒出现不受欢迎的褐色的原因。Van Berkel说：“亚硫酸盐是一种人们熟知的能帮助抑制这些老化进程的添加剂，但这种化合物会引起头痛及其它健康问题，因此当前的挑战是找到预防食品发生氧化反应的‘健康的’酶控制机制。在一个欧洲合资企业中，我们的研究对象是苹果和土豆产品，因为它们必须看起来新鲜。”

　　氧化酶在医学界也起着重要的作用。其中的一个应用对糖尿病患者意义重大：通过一条含两种不同氧化酶的塑料长片就可以知道他们的血糖水平是否在正常范围内。

　　可持续社会

　　Van Berkel教授从酶的分子水平来研究其功能。“这是一条从基础出发而不是从最终结果出发的根本途径。”Van Berkel的研究为可持续社会打基础。“植物生成极其有趣的化合物，”教授说，“但通常量很小，而且，这些化合物难以分离。通过模拟生物化学反应，我们可以大量生产稀有物质，这样我们就可以对它们进行测试从而知道什么可行以及什么不可行。”这样，长期积累起来的知识就可用于工业生产。（babymouselover编译/环境生态网）

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