共生固氮菌为天然化合物之宝藏

　　美国拉荷亚斯克利普斯海洋研究所的Bradley S. Moore及其同事发表在《应用与环境微生物学》杂志上的一篇文章称，弗兰克氏菌属的土壤细菌能够产生多种有用天然化合物，包括抗生素、除草剂、色素、抗癌剂等。

　　研究人员通过生物信息学与基因挖掘技术从这种细菌中发现与多种高价值天然化合物类别结构类似的遗传结构。“这种巨大的生物合成能力让人联想到很多用于工业生产的重要细菌，如大部分药用天然抗生素就来自链霉菌属细菌，”Moore说。

　　“从一种此前没有对其化学丰富性进行开发的熟悉微生物中看到这种能力无论从应用科学还是从基础科学的角度来说都是很有价值的，”Moore说。弗兰克氏菌是与放线菌根植物（包括山毛榉和樱桃树及各种瓜类植物）共生的固氮菌。“因为大部分推断出的生物合成路径都是弗兰克氏菌特有的，这说明它们采用了非常复杂而特别的信号交流来建立和维持与宿主的共生关系。所以有待发现的还很多。”

　　此前没有对弗兰克氏菌进行开发部分是因为这些细菌难以在实验室中生长。但可以通过新的基因方法把有前途的天然化合物基因从弗兰克氏菌转移到“更用户友好”的宿主细菌，如此便易于生产了，Moore说。

　　而且，作为“数十年来不变、费力的传统天然化合物药物发现的补充手段”，基因挖掘这种寻找基因序列的新技术在这些结果中起着关键的作用，Moore说。发现天然化合物的新革命将推动对这些化合物在自然界中的作用以及如何利用它们造福社会的研究，而对自然界中复杂有机分子合成的深入认识为此奠定基础。（babymouselover编译/环境生态网）