英国：厨余垃圾也能发电

　　英国开始研究修建专门用利用厨余垃圾的发电厂，为处理厨余垃圾开辟了一条道路。

　　在不少国家，厨余垃圾处理是一个让人头痛的问题。为了解决厨余垃圾的污染问题，英国坎诺克市耗资2400万英镑，建设了一座厨余垃圾发电厂。

　　利用厨余垃圾发电的原理比较简单，与农村利用沼气作燃料的原理相似。发电厂的主体部分是一个个巨大的发酵罐，厨余垃圾被源源不断地输送到这些发酵罐中，通过与适量水的混合成为流体状。

　　发酵罐中含有大量微生物，主要是甲烷细菌，可以不断吞食厨余垃圾中的有机物，并排放出可以燃烧的甲烷气体，这就是我们熟知的沼气。这些沼气热值很高，可燃性很好，可以直接用于燃烧发电，也可以直接输送给其他工厂作为燃气。同时，厨余垃圾在进入发酵罐之前需要进行高温消毒，以免其中的病菌或其他外来微生物危害发酵罐中的微生物。

　　发酵罐中的微生物并不能吞食垃圾中所有的有机物。一些不能被微生物消化的有机物就慢慢沉淀在发酵罐中，成为淤泥。别小看这些淤泥，它们仍然含有不少营养物质，经过无害化处理后，可作为有机肥料。

　　目前，这家厨余垃圾发电厂已经开始发电，平均每天可以处理12万吨垃圾，可发电150万度，可供数万户家庭用电。发电所用的垃圾主要来自当地的餐馆、夜总会和酒吧等公共消费场所。但是，随着厨房专用垃圾箱计划在英国的推广，这些处理厂最终将越来越多地处理普通家庭产生的厨余垃圾。这家发电厂的建设单位已经筹集到了8亿英镑的投资，希望在英国各地逐步推广这种垃圾发电厂。

　　这座发电厂占地数万平方米，其中有一个规模巨大的储存池。由于厨余垃圾并非立即可以进入发酵罐，常会在储存池中等候，因此免不了有臭气散发。研究人员希望进一步改进工艺和扩大规模，可以让厨余垃圾及时进入发酵罐。

　　但即使加以改进，异味还是难免的。研究人员希望居民能够理解，因为在垃圾处理上，总有人需要做出让步。尽管如此，目前的厨余垃圾发电厂还是建在离居民区3公里以外的地方，而且厂房周围将种植茂密的树林。这样不仅可以减少异味的散发，也不会让人们产生心理上的不适感。

　　虽然还有反对的声音，但支持者更多。因为与传统的垃圾填埋场比较，厨余垃圾发电厂中垃圾露天暴露的时间一般不超过一天，往往在还未发出恶臭时就进入了发酵罐，产生病菌的可能性较小，对土壤、空气和水源的污染自然会少很多。

　　研究人员表示，预计到2020年，英国还将新建约100座类似的商业垃圾处理厂，每座耗资都将超过1000万英镑。到时候，英国将有几百万户家庭可用上由厨余垃圾发出的电。另外，研究人员还希望其他国家也能进行推广，因为这项技术相对较简单，投资较少，却有着可观的环境效益。