旱灾让非洲部分地区面临严重的饥荒

　　旱灾和飘忽不定的降雨可能会让非洲的饥荒更为严重，这一事实让联合国世界粮食项目（WFP）着实头疼。WFP指出南苏丹（目前全球最新成立的国家）及尼日尔的饥荒尤为严重。今年早些时间，索马里的饥荒饿死了很多民众，其中包括30,000名儿童。

　　在南苏丹，旱灾和持续不断的政治冲突让当地食物紧缺，共威胁到270万人口的生存。

　　“由于农作物歉收和市场崩溃，南苏丹将面临着更加巨大的饥荒。”WFP驻南苏丹的负责人克里斯●尼克伊（Chris Nikoi）说道，“在一些地区，食物价格已经成倍或两倍增长，成千上万的孩童在其身体发育的黄金时期，面临严重的营养失调。”

　　WFP正在努力尝试2012年让更多的人能够吃上饭，但是薄弱的基础设施和随处可见的煤矿让运输条件很恶劣。据说2012年的第一个季度，给南苏丹提供食物供应将需要1亿美元来应急。

　　同时，尼日尔不断上扬的食物价格同样也威胁到食物安全。持续不断的旱灾让农作物收成很不理想，往常食物价格下降的季节，今年却反常地上升。过高的食物价格让750,000人登上政府“食物极度不安全”名单。

　　尼日尔位于撒哈拉干旱地带，即撒哈拉沙漠南部。WFP发出警示，撒哈拉国家如毛里塔尼亚、马里及乍得也有可能在来年面临食物短缺问题。

　　在南苏丹和沙漠地带，旱灾是每年必然经历的气候现象，当地社区对于如何抗旱已经有了悠久的历史，但是有的人表示气候变化促使旱灾更加严重。近期有一项研究发现气候变化是东非地区旱灾频发的主要原因。

　　“根据预计，全球气温将会持续上升，目前我们预计肯尼亚和埃塞俄比亚的平均降水总量将会持续下降，或保持在历史平均水平之下。”该研究报告的第二作者克里斯●放克（Chris Funk）表示，“东非降水量下降最显著的时间段集中在三月到六月，这正是当地的雨季。虽然旱灾是食物短缺的主要原因，但同时停滞发展的农业和不断增长的人口规模也是不可忽视的因素。”

　　最近的另外一个研究发现气候变化威胁到撒哈拉沙漠的树木生长，会导致树木死亡。

　　“20世纪，撒哈拉的降水量已经下降了20%-30%，自从19世纪中期开始对降水量进行测量以来，撒哈拉经历了持续时间最长、最严重的旱灾。”研究报告作者这样说道，“此前的研究已经说明了气候变化是旱灾的主要原因，但高估了树木的恢复能力。”

　　研究发现五分之一的树种在当地消失，其中重要的经济果树和成材木最先进入消失行列。