欧洲天文学者发现三颗类地行星 距离地球22光年

　　■星际旅行手册

　　人类为何寻找类地行星？

　　人类为何耗巨资来寻找类地行星？最主要原因在于类地行星意味着可能存在除人类之外的生命。

　　类地行星包括水星、地球、火星、金星。类地行星是与地球相类似的行星。它们距离太阳近，体积和质量都较小，平均密度较大，表面温度较高，大小与地球差不多，也都是由岩石构成的。天文学家认为这些行星上可能孕育生命，因而有研究意义。

　　此外，地球气候环境很快就将不适宜人类居住，环境，资源等一系列因素导致了寻找类地行星的重要性。据科学家的分析，地球人口容量为约100亿。联合国之前公布的一份报告显示，如果生育率保持在目前的预期水平，全球人口将于2050年达到93亿，并于2100年达到101亿。在遥远的将来，人类可能需要实现星际移民，才能保证生命的繁衍。

　　美国宇航局的开普勒系外行星探测器任务已经发现了千颗系外行星，科学家认为该任务已经让我们了解到银河系中应该拥有数量庞大的行星，类地行星和超级地球的数量可达数十亿颗以上。耗资6亿美元的开普勒望远镜于2009年3月发射升空，开始历时3年半的飞行任务，以确定银河系类地行星的分布有多普遍。开普勒项目首席研究员比尔·博鲁茨基5月曾说：“我们手中目前还有可供研究两年的绝佳数据，所以我认为，最有趣、最激动人心的发现将在未来两年到来。”

　　人类能实现光速飞行吗？

　　光速是自然界物体运动的最大速度，约为30万千米每秒。光年并不是一个时间单位，而是距离单位。光在真空中一年所经过的距离称为一个光年。一光年约为94600亿千米，光由太阳到达地球约八分钟，换句话说，你现在抬头看到的阳光是太阳8分钟前释放的。我们所处的星系——银河系的直径约有十万光年。

　　如果人类希望探索银河系的“后院”，打造超光速飞船是必须要取得突破的，更不用说入主宇宙的遥远区域了。考虑到恒星之间的距离，光速显得太慢了。光到达距离我们最近的星系(半人马座阿尔法星)需要至少4年。最近的可居住的星系与我们的距离可能为20光年至200光年。

　　至于实现超光速飞行，虫洞和弯曲驱动在理论上是可行的，但理论还未发展到能够指导具体的行动。唯一的问题是，爱因斯坦曾经指出，超光速飞行是不可能实现的。根据爱因斯坦的方程式，随着移动速度越来越快，物体的质量也会不断增加。随着移动速度接近光速，物体质量将变得无穷大。换句话说，一粒灰尘以光速飞行时将拥有无穷大的质量，此时此刻，需要借助无穷大的能量才能让这粒灰尘以接近光速的速度移动。

　　目前人类最快的飞行器是1970年代中期发射的太阳神(Helios)I和II探测器，创下速度记录为每小时252792公里，等于每秒70.22公里。要走20光年的距离，需要85714年。

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