澳科学家正研究用激光“诱杀”太空垃圾

信息时报综合报道 澳大利亚一组科学家正在研究，从地球发射激光，来分解绕着地球旋转的太空垃圾，减少这些碎片可能引发的一系列卫星撞击事件。澳大利亚国立大学天文与天体物理学研究院院长克莱思告诉记者，这项工程非常可能成为现实，有关设备可能在10年内运作。

 

 

他说，人类进入太空，所到之处都会留下垃圾，这项计划势必要成功，太空垃圾实在是太多了。科学家相信，太空中有包括小到钉子和螺栓、大到火箭部件的超过30万件碎片，它们大部分都以极快的速度围绕着地球进行低轨道运行。克莱思说，“距离灾难性的一系列撞击可能只有20年左右，到那时所有低轨道的卫星都有可能被撞出轨道。”

 

 

澳大利亚政府宣布将拿出2000万美元用于合作研究用激光对太空垃圾进行定位、跟踪最终移除。研究团队将整合政府、学术界及航空业界多方力量，预计总投入需要9000万美元。其实，使用激光对付太空垃圾的想法不是第一次提出来，不过这一次将这一概念进行了大大的推进。科学家此前已经想到用激光将太空垃圾从卫星轨道上移除，澳大利亚科学家的目标则是用激光减小其运转速度，让其最后落入大气层烧毁。

 

 

澳大利亚目前与美国航空航天局合作，用太空望远镜追踪太空垃圾。根据计划，科学家将先推出跟踪设备，以避免太空垃圾相撞产生更多垃圾。若该项目实现，操作激光将成为有史以来最热门的技术工作，或许会从视频游戏玩家中招募。在玩家面前的将是实实在在的“星球大战”！

 

 

随着航天事业的发展，太空上开始出现越来越多的垃圾，如何清理他们已经成为新难题，科学家也提出了各种创意方法，其中有：

 

“太空弹弓”：

 

为了节省燃料，美国德州农工大学提出“弹弓-卫星太空清扫器”，能够捕获太空垃圾，再将太空垃圾投向地球大气层燃烧，之后使用动量航行至下一个太空残骸目标进行清除。

 

“立方太阳帆”：

 

英国提议建造“立方太阳帆”，使用小型人造卫星带动太阳帆捕获太空残骸至低轨道。最初计划于2011年实施，但目前该计划仍在筹划之中。

 

“电动系链”：

 

2014年初，日本宇宙航空研究开发机构提议“电动系链”策略来有效消除太空残骸，电动系链的电流可以减缓人造卫星碎片或者太空垃圾的速度。减速的人造卫星碎片将逐渐降落至地面，燃烧殆尽。

 

“脱轨任务”：

 

该太空任务是2014年初提出的，旨在搜寻并清除轨道高度为800~1000公里极轨道区域的废弃人造卫星残骸，欧洲宇航局拟发射一个“太空捕捉器”，通过“织女星”火箭发射，重量为1.6吨。

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