瘟疫袭击草原犬鼠改变美国生态系统

瘟疫正在美国草原蔓延。与黑死病——14世纪导致欧亚两洲蔓延的鼠疫——致病原因相同的一种细菌正在悄无声息、无可挽回地改变着这个国家的草原景观。

尽管这种导致瘟疫的细菌——Yersinia pestis目前尚未感染北美大陆上的任何人，但却已经导致大量黑尾草原犬鼠死亡。这对于草原生态来说是极大的破坏，因为很多其他物种均以草原犬鼠为食。捕食者把它们当作食物，其他动物会以它们的洞穴为巢，而且草原植被生态状况也受到它们的影响。

北美的草原生态系统将会因为它们的消失受到影响，来自科罗拉多州北部柯林斯堡市的David Eads说。“这些动物和植物之间的联系将会被扭曲，甚至是破坏。”他说。

为了阻止这一问题，Eads和同事正在寻找办法控制这场瘟疫的蔓延。他们正在研制一种叫作Delta的粉末杀虫剂，试图了解它能否减少跳蚤的数量。“如果我们控制住这一问题，未来100年，草原的生态状况可能会与现在大不相同。”Eads说。