《自然》评出2011年最受欢迎十大新闻
深海雪人蟹
英国《自然》杂志网站12月16日公布了本年度最受欢迎的十大新闻，量子力学、粒子物理学以及有点怪异的生物学领域都是其中的大赢家。
1.在真空中制造出可见的光线
据《自然》杂志6月3日报道，瑞典查尔姆斯理工大学的科学家在真空中捕获到了不断出现和消失的光子，成功将虚拟光子转变成真实光子，制成了可测量的光，首次观测到40多年前就曾被预言的量子力学效应——卡西米尔效应，即平行金属板在辐射场真空态中存在吸引力的现象。
科学家们使用一个名为超导量子干涉器(SQUID)的“镜子”成功进行了这项实验，该“镜子”由量子电子元件构成，对磁场极其敏感。通过每秒数十亿次改变磁场的方向，可使“镜子”的振动速度达到光速的25%。实验结果显示，光子会在真空中成对出现，科学家能够以微波辐射的形式对其进行测量，构建出确实具有相同特性的射线，如同量子理论所述。
此次实验的主要价值在于增进人们对于基础物理概念的了解，比如真空波动，即真空中瞬间出现并消失的虚拟粒子等。
2.欧核中心发现中微子“跑”得比光快
据《自然》杂志9月22日报道，欧洲核子研究中心（CERN）发现，中微子的行进速度超过了光速。一旦这种超光速现象得到证实，将给爱因斯坦的狭义相对论带来巨大挑战，改变人类对宇宙如何运转的理解。
意大利格兰萨索国家实验室下属的一个名为OPERA的实验装置接收了来自CERN的中微子，两地相距730公里，中微子“跑”过这段距离的时间比光速还快了60纳秒（1纳秒等于十亿分之一秒），而实验误差不超过10纳秒。
目前全球只有费米实验室和日本的实验室能重复这一实验，但日本的实验室在海啸中饱受重创，费米实验室尚无法达到CERN的实验精度，而且一时半会也很难升级，因此验证工作很难进行。
3.深海雪人蟹“自给自足”：用自己的爪子培养细菌
据《自然》网站12月2日报道，美国科学家在远离哥斯达黎加的深海中发现了一种蟹类，它可以在自己的爪子上培育细菌作为食物，这是科学家们发现的首例生物“细菌养殖农场”。研究论文发表在11月30日出版的《公共科学图书馆·综合》杂志上。
这种雪人蟹生活在哥斯达黎加邻近海域1000米以下有甲烷气体渗出的裂缝处。科学家们发现，它们经常缓慢且有节奏地挥动爪子，这一点令人十分迷惑不解。他们现在认为，雪人蟹挥动前爪主要是让细菌吸收更多的营养物质，从而使细菌更易受精繁殖。
此前也有科学家曾发现深海虾和其它动物也在身体上生长细菌，但这是科学家们首次掌握深海动物培育细菌的直接证据。
4.缺失特殊DNA也能促进脑部发育
据《自然》杂志网站3月9日报道，美国科学家将黑猩猩的基因组和人类的基因组进行了比较，找出了510个在黑猩猩的基因组中还存在但已从人类基因组里消失殆尽的DNA段落，这些序列几乎全都来自基因之间的非编码基因组区域。研究结果表明，某些基因组消失会促使人类大脑进化。
该研究团队的领导者、美国斯坦福大学的大卫·金斯利和发育生物学家吉尔·比耶拉罗解释称，跟大多数研究不同的是，他们寻找的是人类基因组里被删除的部分，而不是现有的部分，他们希望借此厘清这些消失的基因片段的作用。
威斯康辛大学麦迪逊分校的动物遗传演化专家肖恩·卡罗尔表示：“这项研究告诉我们，在演化过程中，人类不但会获得信息，也会遗失信息。”
5.艾滋病基因疗法动物实验取得成效
据《自然》杂志网站11月30日报道，美国研究人员探索出的一种艾滋病基因疗法在动物实验中取得成效，实验证明感染大剂量艾滋病病毒的实验鼠也可受到保护。
美国加州理工学院等机构的研究人员报告说，通过使用一种经过改造的腺病毒，可以在实验鼠肌肉细胞的基因序列中加入一段代码，使得肌肉细胞能够生成和分泌一些抗体。这些抗体具有帮助机体抑制艾滋病病毒的作用，最初是在一些对艾滋病有抵抗力的患者体内分离得到的。
研究人员用这种基因疗法测试了5种不同抗体的效果，结果发现，两种代号为B12和VRC01的抗体效果尤其良好。
该研究的领导者、诺贝尔奖得住戴维·巴尔的摩说，动物实验的成功为接下来开展人类临床试验铺平了道路。虽然通常只用基因疗法治疗遗传病，但目前在与艾滋病的斗争中还没找到完全有效的疗法，因此基因治疗艾滋病值得一试。
责任编辑：ahaoxie
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