气候变化助长美西部森林火灾

未来数十年内，美国黄石国家公园的森林火灾可能会更加频繁。

　　美国《国家科学院院刊》日前发布研究称，从西部落基山脉的黄石国家公园到加州南部瀑布以及整个内华达山脉，整个美国西部森林的火灾季节都受到了不断升高的气温的影响。

　　生态学家们利用模型分析指出，在气候变化的影响下，未来数十年内，美国黄石国家公园的森林火灾可能会更加频繁，届时大量土地将被吞噬，森林的构成也会发生改变；与此同时，树木等植物燃烧释放出的烟雾随空气传播，会给当地居民的健康带来巨大威胁。

　　通过将黄石地区森林野火的历史记录同现有的多种气候模型相结合，研究人员发现，气候引发的野火可能会改变当地的动植物种群以及生态系统的特征，同样的变化也可能出现在其他亚高山带或者北方森林区域。

　　该研究的首席调查员、宾夕法尼亚州立大学地球与地质科学学院地理和生态学助理教授艾丽卡?史密斯威克（Erica A. H. Smithwick）说：“几千年来，森林一直都很稳定，但到2050年它将面临变化。”这些变化也会改变林火动态，因为有些地区可能会成为草地或美国黄松等其他树种的森林。气候变化还将改变人类和动物对森林的使用。

　　此外，加州大学默塞德分校的气候和火灾分析师安东尼?韦斯特灵（Anthony Westerling）指出，随着过去40年来平均气温升高，内华达山脉的气候已经发生了显著变化，每年开春积雪都提前融化，土地干燥加快，夏季持续的时间变长。他说：“这意味着火灾发生的几率更大，更可能大范围蔓延。”尽管最近几年中温度升幅较小，积雪也高于正常水平，但森林火情仍然重大。

　　研究人员预测， 2035年以前，森林野火肆虐面积将增加20%； 2065年以前，过火面积还将增加40%；到本世纪末，这一数字还将翻番。韦斯特灵警告说，这些仅仅只是粗略计算，因为全球变暖模型对未来气温的预测有很大不同，而整个西部地区森林火灾无疑最让人担忧。

　　从历史上看，大型火灾年往往伴随着气温出现1.1摄氏度的变化，但未来气温变化预计将超过这一标准。计算机模拟显示，历史上常见的无大型森林火灾的年份到2050年会变得非常难得，而在2050年到2099年间则几乎不复存在。到2099年，气候条件将使火灾成为常态。

　　韦斯特灵和其他专家也表示，并不是每一场森林火灾都会成为灾难。威斯康星大学的森林生态学家莫妮卡?特纳（Monica Turner）指出，有些树木需要借助火来播种，如洛奇波尔松树，它的松果紧紧地闭合着，因此种子无法掉落在地上，火灾带来的热量能让松果开口，种子可以到处播撒，确保了树木的繁殖。

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