科学家开展海湾泄露原油对海洋食物网影响的研究

　　深海石油泄露对海湾沿岸野生动物的影响的新研究报道日益引起广泛关注，特别是石油到达沿岸脆弱的沼泽地所造成的危害更不容忽视。但是随着时间推移，这些生物群落将会发生怎样的变化？

　　科学家们目前对于原油中的碳水化合物和重金属需要多久才能彻底影响海洋食物网还了解甚少。为了解决这个问题，来自Louisiana州立大学的 科学家Peter Roopnarine和 Laurie Anderson f以及来自Denison大学的David Goodwin采集并分析了取自海湾海岸的三种不同软体动物。这些动物都是连续渐进地形成甲壳，如果环境中出现污染物，它们会与其反应并形成化合物存储在外壳中。

　　Roopnarine 和同事们将研究甲壳中的生长轮——正如科学家研究树的年轮一样，以此测定来自原油中的有毒化合物有多快融入到动物的外壳中。他们将在接下来的四个月内取样检测碳水化合物，确定生长率和存活率的变化。除了在环境保护和方针决策上提供科学依据的价值以外，该研究将对区域性商业牡蛎养殖业造成直接影响。

　　“根据目前在San Francisco 湾的调查研究，我们知道软体动物的外壳能捕获这些信息。”加州科学院地质学院的院长Roopnarine说道：“我们在过去三年已经分析研究了海湾沿岸的甲壳类动物，也已经证实像Candlestick Park等水体污染更严重地区的动物，能结合钒和镍到外壳中。钒和镍是原油中很常见的金属元素。这显示动物在外壳生长时利用这些金属能取代钙形成碳酸钙外壳。”

　　研究海湾中的牡蛎、蛤蜊和螺，科学家们能监测碳水化合物进入食物网的三种不同途径。牡蛎是以浮游生物为食的固定滤食性动物；蛤蜊是以碎屑为食的底端觅食性动物；螺是移动的草食生物，以藻类为主食。如果得到这些动物都以同样的速度结合碳氢化合物进入外壳的结果，即表明他们很可能是直接吸收水体中的这些化合物。但是，如果碳氢化合物在他们外壳中出现的速率存在差异，即可表明，动物通过食物来源以不同的速率得到污染物。

　　五月初，在石油到达这些地区之前，科学家们已经收集了Grand Isle, Louisiana州和Dauphin 岛, Alabama周边第一组的样本，这些样本将成为泄漏前的研究背景值。在夏季，他们还将从两个地点收集样本以监测在石油扩散时和通过食物链的作用时碳水化合物的变化水平。

　　作为食品链中的初级消费者，牡蛎，蛤蜊，海螺很可能是积累碳水化合物和重金属的第一批生物，但他们不会是最后一批。以几乎相同的方式，大型肉食性鱼类能积累大量的汞，这些有害物质随着石油泄漏释放出来而可能传递给以贝类为食的海洋生物。虽然碳氢化合物属于有机化合物，最终随着时间的推移会逐渐降解，而像钒和镍等重金属在食物网中的持续和长期的影响尚不清楚。此外，多数碳氢化合物被确认是致癌物质，在大量摄取之后可能导致动物产生一系列生理问题。

　　虽然尚有许多未知问题存在，Roopnarine的研究是通过短期和长期角度来监测和预测群落的反应，从而提供了一个框架来回答上述一些问题。 (译自ScienceDaily)
　　
　　编译：echo

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