解密朱鹮

　　当清晨的霞光投射到树梢，一片片粉红色的“云彩”从林中徐徐飞起，这是朱鹮羽毛闪耀出的特殊光辉。

　　但这样的景象却只能在我国的极少数地区观察到。朱鹮作为濒临灭绝的物种，人们一直试图找到了解和拯救它们的办法。科学家们１５日公布了朱鹮基因组计划研究成果，这将成为解密这一珍稀物种的“钥匙”。

　　生命密码

　　ＤＮＡ，一个个盘旋上升的双螺旋结构，其中隐藏着神秘的“生命密码”。对ＤＮＡ的不断解密，也将逐一回答困扰人类的那些生命谜题。

　　这项由西安交通大学和深圳华大基因研究院共同完成的“朱鹮基因组计划”，都源自１．５毫升朱鹮血液。西安交通大学基因组与法科学研究所所长李生斌说，这宝贵的血液来自陕西省洋县一只两岁大的朱鹮。

　　几十位科研人员，通过为期近一年的精密研究，成功提取了其中的ＤＮＡ并进行测序，再对ＤＮＡ小片断拼接组装和注释，最终完成朱鹮全基因组序列图谱的绘制。

　　李生斌说：“我们面对的ＤＮＡ小片断像是一大团纷乱的毛线球，我们的工作就是将他们整理排序，并编织成一件毛衣。”

　　“这次图谱的绘制成果达到了精细图的国际标准，完全可以成为全球性鸟类研究的标准。”深圳华大基因研究院院长汪建说。１５日公布的研究成果显示，朱鹮基因组碱基数量约为１３．７亿个，大约是人类基因组序列碱基数目的一半。这次同时绘制了与朱鹮共生的白鹭的基因图谱，科研人员将通过对两种鸟类的比较，以寻求朱鹮濒临灭绝的答案。

　　生死挣扎

　　朱鹮被称为“东方宝石”，它体态优美，色彩淡雅。３０年前这种鸟类在世界上仅存７只，虽然经过人们的不断保护和研究，如今朱鹮的数量已经增加到１８００多只，但这一物种在生死线上的挣扎却从未停止。

　　朱鹮在历史上曾广泛分布于中国、朝鲜半岛、日本和俄罗斯东部。到上世纪五六十年代，由于大量使用农药和环境恶化等原因，导致朱鹮种群急剧下降，并在许多地区先后灭绝。这一物种在中国也曾一度被认为已经灭绝。直到１９８１年，陕西省洋县重新发现了７只野生朱鹮。

　　据陕西汉中朱鹮国家级自然保护区管理局局长丁海华介绍，从派人２４小时看护鸟巢，到尝试人工繁育取得成功，目前我国野生朱鹮的活动范围已经从洋县扩大到河南董寨、浙江下渚湖等８个种群，数量也在不断增加。

　　但是，由于现在全世界的朱鹮均由洋县发现的７只繁育而来，这一物种存在遗传多样性低而导致的繁殖能力、抗病能力下降等问题。

　　通过对浙江下渚湖、陕西楼观台等种群的朱鹮基因研究结果发现，由于朱鹮多代近亲繁殖，导致这一物种出现卵壳易碎、雏鸟畸形、受精率低等多重繁殖适合度降低现象。朱鹮仍是适应在沼泽和水边生活的鸟类中最濒危的物种。

　　丁海华说：“朱鹮的生命链条依旧脆弱，一场自然灾害、一次鸟类疫情，都可能对他们造成毁灭性的打击。”

　　生机重现

　　对朱鹮基因组精细图的绘制只是一个开始。李生斌说：“从基因水平破解朱鹮繁殖能力低下、幼鸟高死亡率等疑问后，我们还将选择野生种群和培育种群基因和遗传标记研究，以实现朱鹮疾病预警并形成健康培育的新技术。”

　　接下来，科研人员还将再采集多只朱鹮的ＤＮＡ，随后将进行生态学、遗传学和进化等方面的研究，并逐步扩大到金丝猴等珍稀动物的基因研究。

　　这些研究的背后，是全球科学家们从事的一项浩大的基因库工程。朱鹮基因研究项目是“千种动植物基因组计划”的一部分。２０１０年，深圳华大基因研究院发起这一计划，预计到２０１２年破译千种具有重要经济和科研价值的动植物物种基因组。

　　据了解，“千种动植物基因组计划”目前已启动２０３种动植物基因组测序分析项目，其中１３０多个项目已经完成了基因组精细图或框架图的绘制，如西瓜、白菜、甘蓝、茶树、朱鹮、树鼩、牡蛎、半滑舌鳎和石斑鱼等。这些物种涉及花卉、粮食、林木、牧草、蔬菜、水果和藻类植物，以及家禽、家畜、昆虫、鸟类、水产、珍稀动物等领域。

　　汪建说：“这个计划汇集了全球多个国家的遗传学、生物学、动植物学等领域的专家。我们希望能构建一个全球最大的基因组数据库，为各物种的进一步研究提供重要基础和依据。”（记者杨一苗、许祖华）

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