甲虫帮助除草

甲虫P. cupreus和P. melanarius（图片来源：David Bohan博士）

　　受英国生物技术及生物科学研究理事会（BBSRC）及法国国家农业研究院（INRA）资助的研究人员发现土鳖虫可以减少土壤中杂草种子的数量。杂草会降低作物产量，这些发现说明了有必要保护农田生物多样性，因为它在控制杂草和改善食品安全方面给除草剂起了重要的辅助作用。

　　这项研究证实了科学家长期坚信的土鳖虫在杂草控制中的作用。这项研究的领导者、洛桑实验站的David Bohan博士说：“农田中天然存在的土鳖虫对种子的吞食确实有其益处，可以减少农田中的杂草数量，提高农业生产力。”

　　这项8月份发表在《应用生态学杂志》上的研究使用了来自英国257块常规管理的农田的数据来研究土鳖虫对甜菜、玉米、春油菜及冬油菜田中杂草种子数量的影响。

　　研究人员发现草本类杂草比其它杂草减少得多，这很重要因为英国很多的农田中草本类杂草问题很严重。某些草本类杂草对除草剂的耐性在提高，对生产力产生主要影响因为它们与作物竞争资源导致减产。政策推动的除草剂的使用减少可能导致农田中杂草数量增加，因此除草剂的替代物可能会产生显著效果。

　　看起来土鳖虫吞食了大部分反之会进入土壤的杂草种子。如果管理适当，土鳖虫可以用来取代部分的除草剂使用，大大减少杂草数量。把农田的一部分留作野生动物栖息地，建立“甲虫库”，这一做法已经得到面向农民的环境管理计划的支持。

　　BBSRC执行主席Douglas Kell教授说：“到2050年我们面临着要养活90亿人口的挑战，因此我们现在必须致力于能提高未来产量和促进可持续耕种的研究。通过研究完整的生物系统，如农田生态系统，我们可以看到系统中不同成员（如这些甲虫）所作出的贡献。这项研究表明农田生态系统的平衡对于保证未来耕种的可持续性很关键。它也清晰表明了生物多样性与食品安全间的关系。”（babymouselover编译/环境生态网）