2010科技视野:能源 家电 健康 智能 天文

    可能实现：天然气大“爆发”

    技术支持：水平钻探技术

    2009年，美国纽约州一个普通农夫在自家田地下发现一片巨大天然气蕴藏区，从而由之前的一贫如洗变为美国最大天然气田的地主。

    这个农夫的幸运实际上和美国巨大的天然气储量是密不可分的。这个国家拥有数万亿立方英尺的天然气，不过，这些天然气中的大部分都埋藏在深达3000多米的岩层下，密集的岩石几乎阻断了天然气的流动，因此传统钻探技术根本就无法将这些“气体黄金”开采出来，美国人也只有干着急的份。

    此时，一种古老的钻探技术——水平钻探术重新走进了科学家的视线。所谓水平钻探，就是首先钻出垂直钻井，到达天然气层后再进行90度大转弯，实施水平钻探。

    鉴于当前能源价格一路走高以及新技术的助力，美国第三大天然气集团切萨皮克能源公司已采用这一方法在路易斯安那州的海恩斯镇天然气蕴藏区铺设了14个水平钻井，并计划在2010年底将水平钻井数量增加到40个。天然气的大量开采，将有可能在未来暂时缓解困扰全球的能源危机。

    可能实现：全电动汽车普及

    技术支持：超级电容器

    现在连小孩子都知道，电动汽车将是未来的潮流。但电动汽车目前却遭遇了瓶颈，那就是电池。它们不仅造价昂贵、充电时间长，而且寿命相对较低。于是，有科学家提出了超级电容器这一解决方案。

    与普通蓄电池相比，尽管超级电容器的存储量相对较少，但也没有普通蓄电池普遍存在的缺点，它的使用年限更长，没有化学反应造成的污染，不存在记忆效应，这就意味着它可以无限次充电和放电，并且更经久耐用。

    多年来，科学家们一直试图完善车用超级电容器，美国麻省理工学院就在研制一种基于纳米管技术的超级电容器，美国阿尔贡国家实验室也在研发“电池及超级电容”混合电池。

    其中取得最大突破的则是美国得克萨斯州的埃斯托公司，去年4月，该公司宣称他们研制的钛酸钡超级电容器已经通过了关键测试。据说这种电池充电5分钟即可驱动一辆电动车行驶约800公里，花费却只有9美元，而使用汽油的车行驶相同距离则要花费60美元。

    尽管有人对这种电池的性能尚持怀疑，但是该公司的合作方，加拿大ZENN汽车公司已开始为他们2010年即将推出的超级电容电动汽车高调宣传了。

    可能实现：生物能源成主流

    技术支持：人工合成生物技术

    虽然早在1911年的医学杂志《柳叶刀》上就已出现了“合成生物学”一词，但直到2000年人类基因组计划完成后，这一学科才迅速发展起来。在摸索了将近一个世纪后，科学家们终于看到了胜利曙光。

    美国基因组学开拓者克雷格·温特早在2008年1月就曾宣布，基于一种名为生殖支原体的微生物的DNA，他领导的研究小组已创造出一组基因结构。但如何让新的DNA结构抵御住宿主细胞酶的摧毁，最终合成能够独立成活并能自我复制的细胞，比他之前预想的要困难得多。然而不久前，温特宣布，他已克服合成有机生物体研究中这一最大的困难，如果进展顺利，第一例人造生命体有望在未来数月内诞生。届时，这门新兴技术在生物制药、生物能源及解决环境污染等方面都将发挥出巨大的能量。

    埃克森美孚公司目前正与温特的合成基因公司合作，并为温特的公司提供6亿美元，用于研发基于合成微生物的环保燃料。

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