2012年看科技装点世界

    心理素质过硬更容易摘得奥林匹克的桂冠

    据估计，大约有1.7万名顶级运动员将参加于2012年7月份在英国伦敦举办的奥运会。这些运动员们都拥有很好的基因，有助于他们在比赛中脱颖而出；他们也经过了多年的身体训练和技能训练；而且，他们的饮食也经过严格的计算并被严格控制。但是，最终能否获得奖牌的关键在于他们的心理素质。

    直到最近十年左右，人们才承认，心理训练对于在比赛中获胜有着与身体训练同样重要的作用。因此，在最后一年的准备中，前往伦敦奥运会的心理学家们每月将为运动员举办两次座谈会，以让运动员们更好地调整自己的心理状态。以色列的一组科学家更夸张，迄今为止，他们已经为运动员进行了一个为期四年的训练项目，这一项目在上次奥运会结束后就开始进行了。

    奥林匹克运动会的奖牌获得者将是那些最能控制自己的情绪以及最能集中自己注意力的人，这些人充满自信，富有干劲且态度积极乐观。心理训练的目的是通过设定目标、想象实现目标、模拟竞争环境甚至自言自语等方式来帮助运动员调整好自己的心态。

    当然，顶级运动员的基因也非常出色。一名短跑运动员或者跳远运动员拥有特定类型的ACTN3基因，因为这类基因会导致肌肉快速收缩，而这一点对强度和速度的突然爆发都必不可少。耐力运动员则一般拥有特定类型的能让最大摄氧量达到最优化的NRF2基因。

    因此，要想在奥运会上脱颖而出，摘得奖牌，不仅需要正确的基因表达；花费数年时间进行艰苦卓绝的身体训练，而且，磨练意志力也同样重要。但是，即使做到这些，也不代表你一定能赢。因此，有些运动员可能还需要心理学家来帮助他们走出失败带来的失落感和挫败感。

    人类是一个混乱的“嵌合”物种

    如果你认为我们是东非类人猿的直系后代，那么，就此打住吧。随着越来越多证据的出现，人类的起源不断遭到质疑，而种种质疑也对人类认同感的根源发起了挑战。

    首先，我们或许并非来自东非。科学家们在南非发现的两具极其完整、197万年前的古人类化石表明，现代人类可能源自东非大裂谷以外的地区，这表明，类人猿可能是在非洲各地同时进化而成。我们发现的与类人猿有关的事物越多，我们对其现代化道路的了解就越多：类人猿什么时候失去体毛？什么时候开始使用工具？等诸多问题，我们现在已经知道答案了。

    其次，可能没有什么标准版的人类。所有的非非洲裔人都拥有尼安德特人2.5%的基因，这是6万年前尼安德特人与智人（现代人的学名）交配的结果。并且，美拉尼西亚人拥有另外一个古人类“丹尼索瓦人”（Denisovans）5%的基因，而且，我们中的有些人也可能携带有古人类同其他已经灭绝的人类杂交留下的基因。因此，人类是一个混乱的“嵌合”物种。

    随着更多的化石被发现而且其DNA被测序出来，我们应该可以获得这些已经灭绝的人类物种生物学上的直接证据以及我们和他们之间的真正区别。尽管很多人一直认为我们是独一无二的人类，但是现在，我们可能发现，情况并非如此。

    美国选举再掀网络大战

    如果你生活在美国俄亥俄州，而且，你会将所在地区教堂的信息发到推特（twitter）网站上与他人共享，那么，共和党人可能会同你“私聊”，争取你的支持；如果你生活在加利福利亚州而且将你的丰田普瑞斯电动汽车的照片粘贴在推特网上，那么，奥巴马会非常希望你访问他的竞选资助网页并有所表示。

    将于2012年11月进行的美国总统选举很可能是美国有史以来数据量最庞大的竞选。理由何在呢？人们正在分享更多与自己（包括我们的兴趣爱好、社会关系以及上网习惯等）有关的信息。精明的候选人可能会越来越多地使用这些数据来预测人们会把票投给谁、该争取哪些人来投他们的票以及如何最好地赢得支持。

    2008年，奥巴马的竞选团队不仅使用在线社交网站发布与竞选有关的消息，而且也追踪到了投票团队对哪个议题最感兴趣。他们建立了选举计算机模型以帮助他们确定在现场选举中，需要把资金和志愿者放入哪些地方以确保获胜。

    2012年，选举大战会让这类数据辅助做决定系统到达选民个人层面。竞选团队的竞选战略将同选举登记数据、消费者数据库和人口普查信息结合在一起以构建出选民的详细资料，这些资料中包括数千个变量，例如包括房子大小以及阅读的杂志等。现在，竞选团队可以利用这些分析并结合推特和博客内容提供的信息来了解选民的政治倾向。

    竞选团队获得了个人选民的兴趣爱好和关键的政治议题等详细信息后，也能巧妙地向目标选民提供有针对性的内容。因此，如果有选民在推特上说自己喜欢电视连续剧《太空堡垒卡拉狄加》（又名《银河战星》），那么，他在网上通过横幅式网络广告或赞助链接看到某个候选人热爱科学或者太空探索就毫不吃惊了。

    这类定制好的竞选活动以令人愉悦的方式还是令人不舒服的方式出现目前还是个未知数。但是，鉴于现在约有一半美国人使用Facebook（脸谱）网站，选民将不得不习惯这样使用信息的竞选方式。2012年，将这些庞大的数据同复杂的预测算法紧密结合的终极政治机器将横空出世。

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