美国企业“生态废料”走上了可持续致富之路

不花一分钱收集垃圾，经加工处理后再卖给“生产”垃圾的消费者，这样的事情听似天方夜谭。然而，美国企业“生态废料”将这看似白日梦的点子付诸实践，不仅赚了个盆满钵满，还因为回收厨余垃圾而惠及环境。

灵感出自华夫饼

生态废料公司创立不到一年，预计年收入超过150万美元。这一切起源于这家企业的创始人丹·布莱克两年前一顿华夫饼早餐。

当时，布莱克是杨伯翰大学本科三年级学生，在犹他州一家名为“新鲜毛勒比”的餐馆吃早饭。这家餐馆推出的自助早餐深受杨伯翰大学学生欢迎。布莱克自取了不少华夫饼，不一会儿就吃饱了。看着自己餐盘中剩下的华夫饼和其他顾客吃不完的大量食物，布莱克陷入沉思。

这家餐馆花钱让人把食物运来。几个小时后，同一批食物“葬身”垃圾桶，还得由餐馆花钱雇人运走。“我想，要是有人付钱让我运走他们的垃圾会怎样？”布莱克回忆，“我能不能重新整合这些垃圾，然后卖给别人？”

受华夫饼带来的灵感触动，布莱克着手调研。他查阅书籍，上网搜索，旁听专门学科的会议，结果发现：美国每年产生3000万吨食物废料，占所有垃圾总量的17%。大部分食物废料进入垃圾处理场，填埋不仅占用土地，还产生甲烷，危害程度是“温室气体”二氧化碳的21倍。

沿着这一思路，布莱克2010年创立企业，以厨余垃圾为原料生产园艺堆肥。这家企业正式员工8人，临时工14人，每天向70多家食品商和农产品商回收20吨厨余垃圾。垃圾经过加工，成为园艺堆肥，以每袋8.5美元价格出售给美国西海岸200多家苗圃和花园。

垃圾桶内“实验室”

从灵感到付诸实践，布莱克与创业伙伴付出不少心血，以至亲手拾荒、以垃圾桶为“实验室”研究堆肥。

完成调研后，布莱克找到同学克雷格·马蒂诺和布兰登·萨金特，邀请他们一起创业。三人拜访当地餐馆，询问是否能分类弃置厨余垃圾，以供生态废料公司使用。他们的请求遭到拒绝，因为各家餐馆嫌麻烦。不得已，布莱克等人只好自己收集垃圾。

2009年8月的一天，布莱克等到天黑，驾驶自己的丰田“普锐斯”轿车来到犹他州小城普罗沃几家餐馆背后。他穿雨靴、戴橡胶手套，在垃圾堆里翻寻食物残渣和装有厨余垃圾的黑色塑料袋。“真是超级恶心，”布莱克回忆道。

布莱克等人把收集来的腐败食物装入24个垃圾桶，存放在宿舍停车场里，然后着手堆肥实验。发现高油高盐的油炸食物废料会杀死植物，他们专心实验蔬菜水果等食物残渣。他们反复调整垃圾桶内的温度，检测垃圾里的细菌类型和潮湿程度，花钱找人检测不同类型堆肥样本的营养含量。

在杨伯翰大学农业系两位教授帮助下，布莱克等人终于获得实验“秘方”，耗费3个星期就能把蔬菜水果废料转化为颇具肥力的堆肥。与需耗时3个月以上的传统堆肥技术相比，布莱克等人的技术更具竞争力。

为确保所产堆肥包含足够养份，他们在食物垃圾中添加木屑和咖啡渣，而且每三天充一次二氧化碳，以确保适宜的碳氮比例。检测结果表明，与以化学方式制成的肥料相比，使用生态废料公司产品培育的植物更为健硕。